タバコの煙などに含まれる有害物質を、長期にわたって吸入することで生じる肺の病気です。喫煙者でなくても受動喫煙で発症する場合もあります。

　息を吐く力が落ちるのが特徴で、主な症状は、咳や痰（たん）、呼吸困難です。進行すると少し動いただけでも息苦しさを感じるようになり、重症化すると骨粗しょう症やメタボリックシンドローム、心血管疾患など全身に影響をもたらします。

　また、風邪などの感染症をきっかけに、息苦しさや痰の量が急激に悪化する「急性増悪（ぞうあく）」を起こすことがあります。急性増悪は肺機能を一段と低下させ、命に関わることもあります。そのため、急性増悪を起こさないような管理も必要です。

　治療の基本は、吸入の気管支拡張薬ですが、禁煙がまずとても大事です。また、心疾患（心不全・不整脈）、筋力低下、骨粗鬆症などの併存疾患（他の病気を同時に抱えること）も起こりやすいため、全身的な管理も重要です。