高尿酸血症（痛風）とは

　血液中に含まれる尿酸の濃度である尿酸値が高い状態にあると判定されると高尿酸血症と診断されます（血清尿酸値が7.0mg/dL以上）。高尿酸血症自体に自覚症状はありませんが、尿酸は溶けにくく、血液中に溜まった尿酸は結晶化しやすいです。その結晶が主に足の親指の付け根等の関節に蓄積していきます。すると異物であると認識した白血球が攻撃をし始めるなどして炎症反応が起こり、腫れや激痛を伴うようになります。これが痛風と呼ばれる病気です。また尿酸塩の結晶が腎臓に溜まることもあり、その場合、腎臓結石となります。結石が尿管や膀胱に移動すると尿路結石となり、やはり激痛が伴うことがあります。そして症状が起きなくても腎臓結石の慢性化による腎機能の低下によって透析が必要となるケースもあります。

主な原因

　尿酸は、プリン体という人のエネルギーとなる物質を分解したときや、細胞の新陳代謝の際に産出される老廃物です。そのため、遺伝的要因にも左右されますが、プリン体を大量に摂取すると尿酸値は高まります。プリン体を多く含む食物としては、レバーや煮干し、鰹節、魚卵、エビ、白子、ビールなどが挙げられます。またアルコールには尿酸値を高める作用があります。また腎機能の低下で尿酸の排泄能力が低下していると、高尿酸血症の原因となります。薬の副作用によっても高尿酸血症は生じえます。

治療について

　高尿酸血症の治療で、まず重要なのが食習慣の改善です。前述のようなプリン体を多く含む食物はなるべく控え、アルコールの摂取もなるべく控えるようにします。その上でバランスの良い食事を心がけ、野菜や海藻、キノコ類を積極的に摂取するようにします。これらは尿をアルカリ性に傾け、尿酸が排泄されることで結石を作りにくくする効果が期待できるとされています。また尿酸の排泄を促すため、水分をしっかりとることも大切です。