脂質異常症とは

　血液中の脂質の濃度が異常な状態が慢性的に続いた場合、脂質異常症と診断されます。具体的には、中性脂肪（トリグリセライド）やLDL（悪玉）コレステロールの血中濃度が高い、もしくはHDL（善玉）コレステロールの血中濃度が低い、といった状態を指します。脂質異常症も自覚症状は現れないことがほとんどで、多くは健康診断などの血液検査によって発症に気づくようになります。

　コレステロールはもともと細胞膜やホルモン、胆汁酸などをつくる材料となる栄養素です。また中性脂肪も、様々なエネルギー源となる役割を果たすという、どちらも体にとっては必要なものです。しかしこれらの血中濃度が過剰になると、血管内に蓄積されることで動脈硬化を促進させます。次第に血管の内径が狭くなったり、プラークとなって血管を詰まらせたりします。これが脳の血管で起こると脳梗塞などの脳卒中を、心臓の血管で起こると狭心症や心筋梗塞を引き起こしてしまいます。

主な原因

　脂質異常症の主な原因は、体質の影響もありますが、日常の食習慣にあると考えられています。とくに動物性脂肪・乳脂肪の摂り過ぎや、炭水化物である主食の食べ過ぎなど、高カロリーの食事が脂質異常症につながります。運動不足や肥満も脂質異常症に大きく関係します。このほか、別の病気が原因となって脂質異常症が発症することが分かっています。

治療について

　脂質の血中濃度の数値、現在の身体の状況などから医師が治療の必要を認めた場合は、まず生活習慣の改善から取り組んでいきます。改善すべきものとしては、主に食習慣や運動習慣、喫煙習慣があります。その上で、並行して薬物治療を行う場合があります。

　食習慣の改善では、LDL（悪玉）コレステロールの値が高い場合には、肉や卵、乳製品といった動物性脂肪や乳脂肪などの脂質を多く含むものを控え、タンパク質は納豆や豆腐などの大豆製品や青魚を交えて、バランスよく摂るようにします。大豆製品は脂質を下げ、動脈硬化を抑制する働きも期待できます。また青魚に含まれるEPAやDHAは赤血球を変形しやすくし、血液を流れやすくすると言われています。中性脂肪の値が高い場合は、炭水化物の過食や過剰な飲酒は控え、中性脂肪を減らす働きがあるとされている野菜やキノコ類、海藻類など食物繊維を多く含んだものを摂るようにします。

LDL（悪玉）コレステロールの 値が高い場合	肉や卵、乳製品などの脂質を多く含むものを控える 大豆製品や青魚を交えてバランスよくタンパク質を摂る
中性脂肪の値が高い場合	炭水化物の過食、過剰な飲酒は控える 野菜やキノコ類、海藻類など食物繊維を多く含んだものを摂る

　このような生活習慣の見直しだけでは脂質の数値が改善せず、既に動脈硬化が進行している、狭心症や脳梗塞など合併症発症の可能性が高いといった場合は、薬による治療も行います。使用する薬としては、コレステロールの合成に関わる酵素を阻害するスタチン系薬を中心に、LDLコレステロールや中性脂肪を低下させる薬や、EPA・DHA製剤などを使用していきます。